Încă din anul 2012, cu prilejul celei de-a doua croaziere de șase luni în jurul lumii, ne-am propus să vizităm orașul Jeddah, dar, odată ajunși, cu motivul că eram prea mulți turiști, nu ni s-a permis aceasta în acel port. Abia în anul 2019, saudiții au emis primele vize turistice (asta datorită actualei politici mai deschise a noului rege Salman bin Abdulaziz al Saud).
După un zbor de patru ore de la Islamabad (Pakistan), am aterizat în capitala Arabiei Saudite, Riyadh, un oraș enorm, cu o suprafață de circa 2.000 de kilometri pătrați, cât o treime din suprafața județului Vâlcea, dar cu o populație de numai 350.000 de locuitori.
Situat în plin deșert, Riyadh este un oraș foarte modern, cu bulevarde late și umbrite de palmieri, cartiere rezidențiale, dar și unele mai modeste, mai ales în partea veche a orașului. Pentru cei care au vizitat Emiratele, se poate spune că Riyadh seamănă foarte mult cu Dubai.
Am locuit central, vis-a-vis de King Tower, clădire care mai este cunoscută ca și cheia de desfăcut sticle. King Tower are o înălțime de 302 metri, existând posibilitatea ca de la etajul 99 să fie admirat aproape întreg orașul. Clădirea funcționează ca hotel, are și birouri, iar la parterul enorm, extins la bază, sub forma unor pavilioane circulare se află magazine de renume internațional, restaurante, un adevărat Super Mall.
Pentru iubitorii de istorie, în Riyadh este de vizitat orașul Vechi, At Turaif – nucleul vechiului oraș capitală Diriyah, sediul familiei regale și capitala țării până în anul 1818. Aici se pot vizita muzee, ruine ale unor case vechi, Moscheea Mohammed bin Saud Mosque, precum și cele două palate regale Salva și Saad bin Saud.
Un alt loc foarte interesant este piața Al Safat sau Chop Chop. Aceasta este piața dreptății în care se desfășoară, în public, execuții prin decapitare, tăierea mâinii drepte, flagelări. Spre exemplu, în anul 2023 au fost 173 de asemenea execuții de pedepse.
În aceeași piață se ridică un turn înalt, care are ceas, palatul de justiție, dar și Imam Turki Grand Mosque. La altă extremitate a aceleiași piețe se află Fortul Masmak, prima reședință a familiei regale Saud.
Folosind Uber, care aici funcționează perfect, am mai vizitat un palat, Palatul Murraba și muzeul, un fort bine apărat cu ziduri înalte, metereze și turnuri la cele patru colțuri. Și acesta a fost palat regal, aici se pot vedea întreaga genealogie a familiei Saud și diverse exponate personale, mobilier, îmbrăcăminte, bijuterii, cărți de valoare, dar și o colecție de mașini de epocă, printre care se află și un superb Rolls Royce, primit cadou în anul 1946 de la Winston Churchill.
Ultima seară am petrecut-o la un dineu organizat din timp în restaurantul The Globe din Al Faisal Tower. Numele The Globe se potrivește perfect acestei construcții de forma unui turn piramidal ascuțit, care are sub vârf o formațiune rotundă de sticlă ce adăpostește acest restaurant dispus pe trei niveluri.
Gastronomia rafinată tip european, service și ambianță ne-au creat o seară de neuitat.
După patru zile de explorat Riyadhul, timp suficient pentru a ne familiariza cu stilul de viață de aici și a cunoaște istoria locului, am zburat la Al Ula, oraș cu multe situri arheologice UNESCO, situat în plin deșert, într-o oază, înconjurată de stânci, toate de forme foarte diferite, modelate în timp de vânturi și de furtunile de nisip, ceea ce le conferă un aspect selenar.
Acesta este un loc cu o istorie de peste 7.000 de ani, care a constituit un centru comercial important pe Drumul Mătăsii.
Am locuit într-un resort, Shaden Resort, situat între stânci, care dispune de toate condițiile pe care le poate oferi o locație de cinci stele. De la aeroport am închiriat o mașină care ne-a permis atât mișcarea rapidă în interiorul arealului enorm al locației, dar și să vizităm cele mai importante obiective turistice. Toate aceste obiective turistice sunt monumente UNESCO.
Primul obiectiv pe care l-am vizitat a fost Ikmah, un defileu muntos cu diferite însemne – o așa-zisă bibliotecă deschisă – care, prin desenele sculptate în stânci, vechi de aproximativ 2.500 de ani, prezintă aspecte din viața vechilor locuitori ai zonei, cu descrierea unor activități, ritualuri, animale, păsări.
A urmat Dadan, un oraș antic în care, în afara ruinelor unor vechi așezări, se remarcă, săpate în stânci, la înălțime, intrândele în morminte și petroglifele din perioada Dadanită, regatul Dadan fiind menționat și în Biblie. Cel mai important dintre monumente este cel al Leului, deasupra intrării lui fiind sculptați mai mulți lei în poziție șezândă.
În altă zi am vizitat ceea ce puțini cunosc, un loc unde se ajunge destul de greu, prin deșert, numai cu mașini puternice 4×4, stânca Al Naslaa.
Încă de acum doi ani am descoperit prin multe căutări un ofertant, Mr. Shaher Albalawi, care, după un drum de circa două ore, din care o oră prin deșert, un drum greu, printre stânci și numai nisip, am ajuns la această stâncă fabuloasă, care are numai șase metri înălțime și o lățime de nouă metri, acoperită în partea sudică cu hieroglife. Aceasta este împărțită în două printr-o tăietură ca de laser, atât de dreaptă și exactă încât e greu să crezi că a fost lucrată de natură. Ambele stânci se susțin pe câte un picior foarte mic, care îți lasă impresia că, la o mică atingere, acest colos se poate prăbuși. Din cauza acestui pericol, tot ansamblul a fost protejat, de curând, cu un gard de sârmă.
Tot în timpul drumului prin deșert am fotografiat câteva stânci interesante, care au forme de șarpe, de prințesă și de șoarece.
La o distanță de aproximativ 50 de kilometri de Al Naslaa Rock, am vizitat o altă oază situată pe Drumul Mătăsii. Oaza Tayma este un oraș mic în care am vizitat ruinele vechiului oraș, izvoarele Haddadsch și instalația din roți de lemn pentru extragerea apei din adâncime, moscheea, cetatea și palatul Qasr Al Abla construit în secolul VI, respectiv Qasr Al Hamra, din secolul VII.
Pe drum, am mai vizitat o fermă de curmale, fabrica de nisip alb, iar în Al Ula am văzut orașul vechi.
Mulțumesc pe această cale lui Shaher, un ghid minunat, licențiat în turism, prietenos, amabil, povestitor iscusit, un om cu care îți face plăcere să vorbești și care știe să îți ofere mult mai mult decât ai avea posibilitatea de a afla informații folosind rețelele de socializare.
Pentru o călătorie în Arabia Saudită și în special în aceste minunate locuri, vi-l recomand cu căldură și cu toată responsabilitatea. Este ușor și simplu de contactat pe WhatsApp la numărul +966507771903 sau la e-mail shahertour@gmail.com. Mr. Shaher Albalawi.
Ultima escursie din Al Ula a fost la Hegra, site nabatean unde se pot vedea mormintele Jabal Ithlib, situate într-un coridor-defileu muntos, complexul Jabal Al Ahmar cu 18 morminte dintre care unul este al unei prințese nabatiene, care are o inscripție interesantă ce indică urmașilor să păstreze pe veci acest mormânt. Cel mai interesant mormânt, situat într-o stâncă înaltă, este cel al lui Lihyan, fiul lui Kuza.
Pentru noi, Al Ula rămâne cea de-a doua Petra din Iordania, asemănarea fiind aproape perfectă.
Un alt obiectiv turistic vizitat a fost construcția din oglinzi casa oglinzilor Maraya, sediu de conferințe și restaurant.
În ziua următoare am vizitat ceva din oraș, apoi am plecat spre Medina, locul unde s-a născut Mahomed.
***
NOTA REDACȚIEI: Semnatarul rândurilor de mai sus, distinsul medic gastroenterolog Radu Gabriel DOBRESCU, profesează și în prezent, la vârsta de 87 de ani, fiind primul director al Spitalului Județean Vâlcea. Se întâmpla pe 1 iulie 1972, când, sub conducerea doctorului Dobrescu, care, alături de ingineri specialiști, s-a implicat inclusiv la construcția clădirii actualului spital din nordul municipiului Râmnicu Vâlcea, spitalul a fost inaugurat. Doctorul DOBRESCU este un pionier al Gastroenterologiei din România! După anii ’70, pe vremea în care activa la spitalul din Râmnicu Vâlcea, unitatea medicală din județul nostru reprezenta un centru Gastroenterologic foarte important la nivel național, apreciat ca fiind peste cele din Cluj, Iași, Craiova și Timișoara, depășit poate doar de cel din Capitală. Iar toate acestea se întâmplau pentru că, la Vâlcea, activa un OM, doctorul Radu Gabriel DOBRESCU!
În context este de menționat faptul că doctorul Radu DOBRESCU este și absolvent cu media 10 al Facultății de Matematică din cadrul Universității București.
